Se nos EUA os cartões de crédito apareceram no inicio do século, o Brasil aguardou décadas a mais. Apenas em 1956, pelas mãos do empresário checo Hanus Tauber que havia comprado os direitos da Dinners há dois anos, nós vemos o cartão de crédito. Na verdade, inicialmente era um cartão de compras.

Em 1970, uma joint-venture é formada por Citibank, Unibanco e Itaú: Credicard.  A Credicard ajudou a difundir o uso dos cartões de crédito no Brasil. No final desse ano, a Credicard já contava com 180 mil cartões emitidos e 15 mil estabelecimentos afiliados.

Um ano mais tarde, um conjunto de 23 bancos funda o grupo Elo. Os cartões eram associados ao Bankofamericard.  O grupo perdurou até 1.997, quando a associação foi desfeita e cada um dos bancos passou a emitir seus próprios cartões.

O ano de 1.980 marcou a entrada da American Express no Brasil (as operações brasileiras foram vendidas ao Bradesco recentemente). Três anos mais tarde, a Credicard passa a operar a bandeira VISA, tornando-se o segundo maior emissor de cartões visa, atrás do Bradesco. Um ano depois, a Credicard adquire as operações brasileiras do Dinner's club international, e em 1.987 rompe com a visa, tornando-se emissor exclusivo de MasterCard.

O grande boom do mercado brasileiro, entretanto, ocorreu apenas na última década do século passado com a chegada do cartão de crédito internacional e o plano Real. Além disso, a estruturação da Visanet e da Redecard expandiu o número de estabelecimentos que aceitam cartões no Brasil ampliando a praticidade para os proprietários de cartão.

Atualmente estima-se que o número de cartões de crédito no Brasil ultrapasse 80 milhões de unidades, além de outra centena de milhões de cartões de débito, um número que não para de crescer.